Путин ранее принимал участие в экспедициях Русского географического общества. В июле 2014 года он совершил погружение в Финском заливе к месту, где найден затонувший в 1869 году парусный винтовой фрегат «Олег». Глава государства погрузился к месту обнаружения корабля на подводном аппарате «Си-эксплорер-5». В ноябре прошлого года пресс-секретарь главы государства говорил, что экспедиции РГО с участием президента РФ планируются и в дальнейшем.
Русское географическое общество было учреждено в 1845 году указом императора Николая I. В настоящее время всероссийская общественная организация «Русское географическое общество» насчитывает 85 региональных отделений по всей России, крупнейшие из них — приморское и московское.В 2009 году президентом общества был избран Сергей Шойгу (сейчас занимает пост министра обороны РФ). В 2010 году был создан попечительский совет Русского географического общества, который возглавил Путин. Совет возродил многолетние традиции меценатства и учредил гранты Общества.
Русское географическое общество является некоммерческой организацией, не получает государственного финансирования. Основными направлениями деятельности Общества являются экспедиции и исследования, образование и просвещение, охрана природы, издание книг и работа с молодежью.
По словам президента РФ Владимира Путина, интенсивность исследовательской и экспедиционной работы Русского географического общества сейчас сопоставима с концом XIX — началом XX века, самым плодотворным периодом РГО.
